Το αποτύπωμα άνθρακα κάθε ατόμου, εταιρείας ή δραστηριότητας είναι ένας υπολογισμός της ανθρώπινης επίδρασης στην κλιματική αλλαγή, στη ρύπανση του αέρα και των υδάτων και στη μόλυνση των φυσικών πόρων. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι άνθρωποι στις δυτικές οικονομίες μπορεί να έχουν αποτύπωμα άνθρακα που είναι 4-6 φορές μεγαλύτερο από το αποτύπωμα άνθρακα των ανθρώπων στις αναπτυσσόμενες χώρες. Η κατανόηση της έννοιας του αποτυπώματος άνθρακα και η εύρεση τρόπων μείωσης του είναι ζωτικής σημασίας στη μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής.