Το ISO 14001 είναι το διεθνές πρότυπο που καθορίζει τις απαιτήσεις για ένα αποτελεσματικό σύστημα περιβαλλοντικής διαχείρισης (EMS) . Παρέχει ένα πλαίσιο που μπορεί να ακολουθήσει ένας οργανισμός, αντί να καθορίζει απαιτήσεις περιβαλλοντικής απόδοσης.

Μέρος της οικογένειας προτύπων ISO 14000 για την περιβαλλοντική διαχείριση , το ISO 14001 είναι ένα εθελοντικό πρότυπο που μπορούν να πιστοποιήσουν οι οργανισμοί. Η ενσωμάτωσή του με άλλα πρότυπα συστημάτων διαχείρισης, συνηθέστερα με το ISO 9001 , μπορεί να βοηθήσει περαιτέρω στην επίτευξη των στόχων του οργανισμού.

Ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης (ISO) ορίζει ένα σύστημα περιβαλλοντικής διαχείρισης ως «μέρος του συστήματος διαχείρισης που χρησιμοποιείται για τη διαχείριση περιβαλλοντικών πτυχών, την εκπλήρωση των υποχρεώσεων συμμόρφωσης και την αντιμετώπιση κινδύνων και ευκαιριών». Το πλαίσιο του προτύπου ISO 14001 μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο πλαίσιο μιας προσέγγισης plan-do-check-act (PDCA)  για συνεχή βελτίωση .

Το ISO 14001:2015 θα πρέπει να χρησιμοποιείται από οποιονδήποτε οργανισμό επιθυμεί να δημιουργήσει, να βελτιώσει ή να διατηρήσει ένα σύστημα περιβαλλοντικής διαχείρισης για να συμμορφώνεται με την καθιερωμένη περιβαλλοντική πολιτική και τις απαιτήσεις του. Οι απαιτήσεις του προτύπου μπορούν να ενσωματωθούν σε οποιοδήποτε σύστημα περιβαλλοντικής διαχείρισης, ο βαθμός στον οποίο καθορίζεται από διάφορους παράγοντες, όπως η βιομηχανία του οργανισμού, η περιβαλλοντική πολιτική, οι προσφορές προϊόντων και υπηρεσιών και η τοποθεσία.
Το ISO 14001:2015 αφορά όλους τους οργανισμούς, ανεξαρτήτως μεγέθους, τοποθεσίας, κλάδου ή κλάδου.